Bhaktapur

Bhaktapur, conocida localmente como Khwopa, es una ciudad en el Valle de Katmandú, aproximadamente a 13 kilómetros (8.1 millas) al este de Katmandú. A menudo llamada la "Ciudad de los Devotos", es un importante asentamiento Newar y una de las tres principales ciudades de Nepal en el valle, junto con Katmandú y Lalitpur. Bhaktapur se distingue por su carácter medieval bien conservado, su arquitectura tradicional Newari y su profunda herencia cultural. El centro histórico de la ciudad está libre de coches, lo que permite una experiencia más inmersiva de sus calles empedradas, templos y animados mercados.

Designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Bhaktapur ofrece una ventana a una forma de vida que se remonta a la época medieval, con caminos pavimentados con ladrillo y casas tradicionales de ladrillo rojo. A pesar de sufrir daños en el terremoto de 2015, los extensos esfuerzos de restauración han reconstruido y reforzado cuidadosamente muchas estructuras utilizando técnicas tradicionales Newari, preservando la belleza arquitectónica original de la ciudad. Este compromiso continuo con la conservación del patrimonio hace de Bhaktapur un destino atractivo, donde los antiguos rituales y oficios siguen prosperando en medio de sus plazas históricas.

## De Antiguo Centro Comercial a Capital Real La historia de Bhaktapur se remonta al menos a principios del siglo VIII, establecida como un asentamiento a lo largo de las antiguas rutas comerciales tibetanas que trajeron una considerable riqueza a la zona. Fue fundada en el siglo XII por el rey Ananda Malla y creció hasta convertirse en el más grande de los tres reinos Newari en el Valle de Katmandú, llegando incluso a servir como capital de todo Nepal hasta mediados del siglo XV.

## La Dinastía Malla y una Edad de Oro La dinastía Malla, que gobernó durante cinco siglos y medio, moldeó profundamente Bhaktapur. Este período se considera una edad de oro para la ciudad, marcada por un florecimiento del arte y la arquitectura. Después del reinado del rey Yaksha Malla (1428-1482), el reino se dividió entre sus hijos, lo que llevó a la creación de tres principados rivales: Bhaktapur, Kantipur (Katmandú) y Lalitpur (Patan). Esta rivalidad impulsó inadvertidamente un período de intenso desarrollo arquitectónico, ya que cada reino competía por la ciudad más hermosa. Muchos de los monumentos más grandiosos que sobreviven en Bhaktapur, incluida la imponente pagoda Nyatapola, fueron encargados durante el reinado del rey Bhupatindra Malla (1696-1722).

## Declive y Preservación Moderna En 1769, Bhaktapur fue conquistada y anexionada al creciente Reino Gorkha, que más tarde se convirtió en el Reino de Nepal, y la capital se trasladó a Katmandú. La importancia política y cultural de la ciudad disminuyó posteriormente. Devastadores terremotos en 1833 y 1934 causaron daños significativos, pero los minuciosos esfuerzos de reconstrucción le valieron a la ciudad el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1979. Más recientemente, el terremoto de abril de 2015 también afectó los sitios patrimoniales de Bhaktapur. Sin embargo, los esfuerzos de restauración de la ciudad han sido notables, con muchas estructuras dañadas cuidadosamente reconstruidas utilizando técnicas de construcción tradicionales Newari, asegurando que su belleza atemporal persista.

Bhaktapur es un museo viviente, con sus cuatro plazas principales que ofrecen un viaje a través del arte y la arquitectura Newari. La Plaza Durbar de Bhaktapur, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fue una vez el complejo del palacio real de los reyes Malla. Aquí, encontrará el Palacio de las 55 Ventanas Talladas, una obra maestra del siglo XV de intrincado trabajo en madera, y la Puerta Dorada, un ejemplo de arte repujado que conduce a los jardines del palacio. El Museo Nacional de Arte también se encuentra dentro de la Plaza Durbar, exhibiendo pinturas paubha, manuscritos y esculturas.

La Plaza Taumadhi alberga el Templo Nyatapola de cinco pisos, el templo estilo pagoda más alto de Nepal, que resistió notablemente el terremoto de 1933. Junto a él se encuentra el Templo Bhairavnath, dedicado al Dios del Terror. Más al este, la Plaza Dattatreya presenta el Templo Dattatreya, dedicado a una deidad compuesta de Brahma, Vishnu y Shiva, y un monasterio cercano con exquisitas Ventanas de Pavo Real.

Finalmente, la Plaza de la Alfarería (también conocida como Bolachha Tole o Kumal Tole) es un taller activo al aire libre donde artesanos locales, principalmente de la casta Kumale, crean ollas de terracota tradicionales utilizando tornos de patada y las secan al sol. Los visitantes pueden observar el proceso de fabricación de cerámica, comprar recuerdos hechos a mano e incluso intentar el oficio. La plaza también contiene el Templo Jetha Ganesh y el Templo Gorakhnath.

El momento ideal para visitar Bhaktapur es durante el otoño (octubre a diciembre) y la primavera (marzo a abril). Durante estos meses, el clima se caracteriza por cielos despejados, días cálidos y noches frescas, ofreciendo condiciones cómodas para hacer turismo y actividades al aire libre. El otoño, en particular, se destaca por festivales animados como Indra Jatra y Dashain, y la temporada de cosecha de arroz, lo que proporciona una rica experiencia cultural. Si bien el invierno (diciembre a febrero) trae temperaturas más frescas y menos turistas, lo que permite una exploración más tranquila, la temporada de monzones (junio a agosto) generalmente es mejor evitarla debido a las fuertes lluvias, aunque ofrece paisajes exuberantes y menos multitudes.

Bhaktapur está a unos 12-13 kilómetros (8 millas) de Katmandú y a 6 millas del Aeropuerto Internacional de Tribhuvan. La mayoría de las nacionalidades pueden obtener una visa de turista a la llegada al aeropuerto de Katmandú. Hay una tarifa de entrada para extranjeros para ingresar a Bhaktapur, que es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, actualmente alrededor de 1,800 rupias nepalíes (aproximadamente $15 USD). Este boleto suele ser válido por una semana, lo que permite múltiples entradas. Se prefiere el efectivo en la mayoría de los lugares, aunque hay cajeros automáticos disponibles. El nepalí y el newari son los idiomas principales, con algo de inglés hablado en las zonas turísticas. Se recomienda ropa modesta, especialmente al visitar templos. Bhaktapur es una ciudad muy segura para los turistas y se explora fácilmente a pie, ya que el centro de la ciudad antigua está libre de coches.