Beihai

Beihai, una ciudad costera en la Región Autónoma Zhuang de Guangxi, China, presenta una fusión convincente de historia, esplendor natural y una atmósfera tranquila. Su nombre, que significa 'norte del mar', refleja su posición en la costa norte del Golfo de Tonkin. Antaño un punto de partida crucial en la antigua Ruta Marítima de la Seda, Beihai posee un profundo pasado como puerto comercial, evidente en su singular arquitectura e influencias culturales.

Actualmente, Beihai funciona como un puerto importante y un destino favorito para aquellos que buscan playas vírgenes, mariscos frescos y una alternativa más tranquila a los centros urbanos más grandes y bulliciosos de China. Con una población de aproximadamente 1,85 millones, combina hábilmente las comodidades urbanas con serenas escapadas naturales, incluyendo la reconocida Playa de Plata y la volcánica Isla Weizhou.

Del Puerto Antiguo a la Puerta Moderna

La historia de Beihai se remonta a la antigüedad, reconocida como puerto comercial y centro pesquero durante las dinastías Qin y Han. Durante la dinastía Tang (618–907 d.C.), consolidó su importancia como uno de los puntos de partida clave para la Ruta Marítima de la Seda. Un desarrollo temprano significativo fue el establecimiento de Bailong, o 'Dragón Blanco', en 1374, un asentamiento estimado por su recolección de perlas para la corte imperial. La ciudad probablemente recibió su designación actual alrededor de 1662, durante la temprana dinastía Qing.

Un momento crucial llegó en 1876 con la firma de la Convención de Chefoo, que abrió Beihai al comercio exterior. Esto atrajo a naciones europeas, lo que llevó a la construcción de consulados, hospitales y empresas comerciales, que estimularon la modernización y la expansión económica. Esta era también dio forma al distintivo estilo arquitectónico de Beihai, particularmente en la Calle Vieja de Beihai (Calle Zhuhai), donde surgieron los edificios 'Qilou' o con soportales, mezclando elementos europeos y tradicionales del sur de China.

Después de 1949, Beihai prosperó como un puerto pesquero vital en el sur de China, y su industria pesquera experimentó una rápida rehabilitación después de la Segunda Guerra Mundial. En 1965, Beihai se integró permanentemente en la Región Autónoma Zhuang de Guangxi. La ciudad obtuvo reconocimiento internacional como centro turístico en 1982 y, en 1984, fue designada una de las 14 ciudades costeras de China abiertas a la inversión extranjera, impulsando aún más su progreso económico. A finales de la década de 1990 se completaron importantes líneas ferroviarias, incluido un ferrocarril que conectaba Beihai con Nanning, restableciendo su papel como un importante puerto marítimo para Guangxi y el suroeste de China. Las autopistas de principios de la década de 2000 integraron aún más Beihai con Nanning y Zhanjiang, solidificando su posición como una puerta de entrada moderna. De 2006 a 2020, incluso se proyectó que Beihai sería la ciudad de más rápido crecimiento del mundo.

Beihai ofrece una variedad de atracciones, desde playas vírgenes hasta calles históricas e islas volcánicas. La Playa de Plata destaca, celebrada por su fina arena de cuarzo blanco que brilla como plata bajo la luz del sol. Se extiende a lo largo de 24 kilómetros y es conocida por sus suaves olas y aguas claras, lo que la hace adecuada para nadar y dar paseos tranquilos.

Para un viaje al pasado, la Calle Vieja de Beihai (Calle Zhuhai) está bordeada de edificios con soportales 'Qilou' centenarios, que muestran una singular mezcla de estilos arquitectónicos chinos y europeos. Aquí, puede explorar tiendas que ofrecen especialidades locales como joyas de perlas y tallas de conchas, o probar comida callejera.

Un breve viaje en barco lo transporta a la Isla Weizhou, la isla volcánica más grande y joven de China. La isla presenta impresionantes paisajes volcánicos, incluido el Parque de la Montaña del Cocodrilo con sus escarpados acantilados, y aguas claras excelentes para el buceo. La isla también alberga una histórica Iglesia Católica, construida con coral y roca locales, y ofrece hermosas vistas del amanecer desde la Playa Colorida.

De vuelta en la ciudad, la Plaza del Golfo de Beibu sirve como punto central de observación, con un gran monumento que representa la 'Perla del Sur', un guiño al histórico comercio de perlas de Beihai.

Las épocas más favorables para visitar Beihai para disfrutar de un clima agradable y actividades al aire libre son durante los meses de primavera y otoño, específicamente de abril a junio y de septiembre a noviembre. Durante estos períodos, las temperaturas son cómodas, la luz del sol es abundante y el agua está lo suficientemente cálida para las actividades en la playa. Si bien Beihai disfruta de un clima subtropical con inviernos suaves y veranos calurosos, es aconsejable evitar los meses de tifones de julio y agosto, que también experimentan mayor humedad y lluvias. La temporada de otoño también presenta el Festival Internacional de la Perla de Beihai en octubre, añadiendo una dimensión cultural a su visita.

El Aeropuerto Fucheng de Beihai (BHY) ofrece vuelos nacionales a las principales ciudades chinas como Beijing, Shanghái y Guangzhou. Para los viajeros internacionales, generalmente es necesario conectar a través de estos importantes centros. El tren de alta velocidad conecta Beihai con ciudades como Nanning y Guangzhou. Los ferries a la Isla Weizhou parten del Puerto Internacional de Pasajeros de Beihai, con un viaje que dura aproximadamente 70 minutos.

Dentro de Beihai, los taxis, mototaxis y aplicaciones de viajes compartidos como Didi son comunes para moverse. Si bien el mandarín es el idioma oficial, los dialectos cantoneses, incluido el dialecto local de Beihai, son ampliamente hablados. El inglés no se usa comúnmente, por lo que las aplicaciones de traducción o las frases chinas escritas pueden ser útiles. Se recomienda ropa ligera y transpirable para el clima cálido, junto con protector solar, gafas de sol y un sombrero, especialmente para las visitas a la playa.