Betanzos

Betanzos, souvent appelée la « Ville des Chevaliers », est une ville historique de la province de La Corogne, en Galice, dans le nord-ouest de l'Espagne. Reposant au confluent des rivières Mandeo et Mendo, où elles forment l'estuaire de la Ría de Betanzos, la ville possède un quartier ancien bien conservé qui a été déclaré site historique et artistique en 1970. Sa situation stratégique et sa riche histoire, remontant aux établissements celtiques pré-romains et à une présence romaine connue sous le nom de « Brigantium », en ont fait un centre important au fil des siècles.

Aujourd'hui, Betanzos offre un mélange de tradition et de modernité, invitant les visiteurs à explorer son charme médiéval, ses merveilles architecturales et sa beauté naturelle. La ville est une étape sur le Chemin Anglais vers Saint-Jacques-de-Compostelle, attirant ceux qui s'intéressent à l'histoire et aux expériences culturelles. De ses églises gothiques à ses traditions culinaires uniques, Betanzos offre un aperçu captivant du patrimoine galicien.

## De l'établissement celtique à la capitale médiévale Betanzos retrace ses origines aux établissements celtiques pré-romains, avec des preuves d'une culture de castro (fortification sur colline) sur des sites comme Untia. Les Romains y ont établi un établissement, connu sous le nom de « Brigantium », reconnaissant son importance stratégique près de la rivière Mandeo. Au début du XIIIe siècle, le roi Alfonso IX a déplacé l'ancien établissement, « Betanzos O Vello », à son emplacement actuel, plus défendable sur une colline, marquant le début de sa consolidation urbaine.

Au Moyen Âge, Betanzos a prospéré, devenant un centre important pour la noblesse galicienne et un port clé pour le commerce des textiles, des produits agricoles et du vin. Elle a servi de capitale de l'une des sept provinces de l'ancien Royaume de Galice jusqu'au XIXe siècle. Le XIVe siècle, sous le patronage du seigneur féodal Fernán Pérez de Andrade, a vu la construction de nombreuses de ses églises gothiques emblématiques, hôpitaux et fortifications. Le centre historique de la ville, avec son architecture gothique bien conservée, a été désigné complexe historique et artistique en 1970.

## Déclin et renouveau moderne Suite à la consolidation de l'Empire espagnol au XVIe siècle, Betanzos a connu un déclin progressif après avoir perdu son statut de capitale partagée avec La Corogne. Un incendie majeur en 1569 a détruit plus de 600 maisons, bien que la ville ait maintenu sa vitalité. Malgré la perte de son statut provincial en 1834, Betanzos a connu un renouveau aux XIXe et début XXe siècles, en partie grâce à des bienfaiteurs comme les frères García Naveira, qui ont financé des écoles et des travaux publics. Aujourd'hui, Betanzos équilibre son héritage historique avec un esprit contemporain, préservant son charme médiéval tout en embrassant les opportunités modernes.

Promenez-vous dans la vieille ville historique, un site historique et artistique classé, où les rues étroites révèlent des églises gothiques et des maisons traditionnelles avec des balcons vitrés blancs. Les principaux sites religieux comprennent l'église de San Francisco du XIVe siècle, connue pour ses tombes de chevaliers médiévaux, dont celle de Fernán Pérez de Andrade, soutenue par un ours et un sanglier. Visitez également l'église de Santa María del Azogue des XIVe-XVe siècles et l'église de Santiago du XVe siècle, avec son portail représentant Saint Jacques à cheval. Observez les vestiges des murailles médiévales, dont trois de ses portes d'origine sont toujours debout.

Explorez la Plaza de los Hermanos García Naveira, une place centrale animée avec un monument aux bienfaiteurs de la ville et une fontaine inspirée de Versailles. À proximité, l'ancien couvent de Santo Domingo abrite le Museo das Mariñas, présentant des vêtements galiciens, des pièces archéologiques et des tombes médiévales. Pour une expérience singulière, visitez le Parque do Pasatempo, un « parc encyclopédique » éclectique créé par Juan García Naveira, présentant des répliques en béton de merveilles mondiales. Enfin, promenez-vous le long du Ponte Vella, un pont de pierre historique sur la rivière Mandeo.

La meilleure période pour visiter Betanzos pour les activités par temps chaud et le tourisme de plein air en général est de fin juin à début septembre, avec un pic fin juillet et début août. Pendant ces mois, les températures sont agréablement chaudes, avec des maximales moyennes de 23-24°C (73-75°F) et des minimales de 16°C (60°F) en août, avec moins de précipitations et un ciel plus clair. Le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre) offrent un temps plus doux et moins de foule, idéal pour explorer les sites historiques.

Betanzos est facilement explorable à pied, en particulier sa vieille ville compacte et historique, qui a une circulation limitée. La ville est bien desservie par la route, le rail et l'air, compte tenu de sa position stratégique dans la province de La Corogne. Lors de votre visite, assurez-vous de goûter la spécialité locale, la tortilla de Betanzos, une omelette espagnole connue pour son intérieur coulant, et de déguster le vin local léger et fruité. Si vous prévoyez de visiter en août, sachez que le festival de San Roque attire de grandes foules, il est donc conseillé de réserver votre hébergement à l'avance. La ville accueille également un marché bimensuel les 1er et 16 de chaque mois, une tradition qui remonte au XIIIe siècle.