Baguio

Baguio, souvent appelée la "Capitale d'Été des Philippines" et la "Ville des Pins", offre un répit frais de la chaleur tropicale des basses terres. Située à une altitude d'environ 1 500 mètres (4 900 pieds) au-dessus du niveau de la mer dans les montagnes de la Cordillère, le climat de la ville favorise la croissance des plantes moussues, des orchidées et, bien sûr, des pins. Cet environnement singulier offre une évasion rafraîchissante, attirant des visiteurs locaux et internationaux à la recherche d'air pur et d'étendues vertes.

Au-delà de son climat vivifiant, Baguio est un centre animé de culture, d'éducation et de commerce dans le nord de Luzon. Elle a été reconnue comme Ville Créative de l'UNESCO, cultivant une scène artistique florissante, visible dans des lieux comme la Vallée des Couleurs et le Village d'Artistes d'Ili Likha. Des festivals animés à un paysage culinaire varié, Baguio présente un éventail éclectique d'expériences pour chaque voyageur.

De Kafagway à la Capitale d'Été

Avant l'arrivée des colonisateurs, la région aujourd'hui connue sous le nom de Baguio était appelée Kafagway par le peuple indigène Ibaloi. Le nom "Baguio" lui-même est dérivé du mot Ibaloi bagiw, signifiant "mousse", une plante historiquement abondante dans la région. Alors que les Espagnols ont tenté d'explorer et de développer ces territoires montagneux, ce sont les Américains qui ont véritablement façonné l'avenir de Baguio au début du XXe siècle.

En 1900, l'administration américaine a établi Baguio comme station de montagne, un havre de paix contre la chaleur intense et l'humidité des basses terres philippines. Le célèbre architecte américain Daniel Burnham a été chargé de concevoir le plan directeur de la ville, transformant Kafagway en une ville de villégiature bien organisée et verdoyante. En 1903, la Commission philippine a officiellement déclaré Baguio "Capitale d'Été" des Philippines, une désignation qu'elle conserve encore. La ville a obtenu le statut de ville à charte en 1909.

L'importance stratégique de Baguio a grandi, attirant des institutions gouvernementales, y compris la résidence d'été du président et la Cour suprême. La construction de la route de Kennon a encore amélioré son accessibilité, reliant la ville aux basses terres. Cependant, cette période de croissance a été interrompue par la Seconde Guerre mondiale. Le 8 décembre 1941, des bombardiers japonais ont attaqué Camp John Hay, une installation américaine, et la ville a été occupée par les forces japonaises plus tard ce mois-là. Camp John Hay a été utilisé comme base militaire par l'Armée impériale japonaise. La guerre s'est conclue dans la région avec la reddition du général Yamashita à la résidence de l'ambassadeur américain à Camp John Hay le 3 septembre 1945. Après la guerre et l'indépendance des Philippines en 1946, Baguio a repris son rôle de capitale d'été et s'est engagée sur la voie de la réhabilitation et du développement continu. La ville a également connu un boom minier au milieu des années 1930, contribuant à sa croissance industrielle. En 1990, un puissant tremblement de terre de magnitude 7,8 a causé des dommages importants aux infrastructures de Baguio, mais la ville a été reconstruite avec l'aide nationale et internationale.

Baguio offre un large éventail d'attractions, mêlant beauté naturelle et sites historiques et culturels. Le parc Burnham, un espace vert central, propose un lagon pour des promenades en bateau, des locations de vélos et divers stands de nourriture et de souvenirs. Pour des vues imprenables sur la ville et les hauts plateaux, le parc Mines View est un point de vue populaire, surtout au lever ou au coucher du soleil.

Les amateurs d'art et de culture peuvent explorer le musée BenCab, qui expose les œuvres de l'artiste national Benedicto Cabrera et d'autres artistes philippins, ainsi que de magnifiques jardins et un café. Le village d'artistes d'Ili Likha est un autre centre créatif, présentant de l'art local et diverses offres culinaires. Pour explorer la culture indigène, le village de Tam-Awan expose des huttes authentiques de Kalinga et de Sagada, offrant un aperçu des traditions de la Cordillère.

Les sites historiques comprennent Camp John Hay, une ancienne base militaire américaine maintenant une zone de loisirs avec des bâtiments historiques comme la Bell House. Le Jardin Botanique de Baguio offre une évasion calme avec ses diverses zones thématiques et son orchidarium. Pour une expérience de magasinage unique, le marché nocturne de Baguio sur Harrison Road offre un large éventail de plats de rue et de bonnes affaires. De plus, la ferme de fraises de La Trinidad, située à proximité, permet aux visiteurs de cueillir leurs propres fraises en saison.

Le climat frais distinct de Baguio, avec une moyenne entre 14°C et 24°C toute l'année, en fait une destination privilégiée pour échapper à la chaleur des basses terres. La saison sèche, de novembre à avril, offre un ciel plus clair et des températures constamment fraîches, ce qui la rend idéale pour les activités de plein air. Cette période comprend la haute saison touristique de décembre à février, coïncidant avec les vacances de Noël et le festival animé des fleurs de Panagbenga en février. Attendez-vous à de plus grandes foules et à des prix d'hébergement plus élevés pendant ces mois. La saison des pluies, de mai à octobre, apporte de fortes précipitations, en particulier de juillet à septembre. Bien que plus calme avec des prix d'hôtel plus bas, la pluie persistante peut affecter les plans d'activités en extérieur.

Le voyage vers Baguio depuis Manille implique généralement un trajet en bus de 5 à 6 heures. Plusieurs compagnies de bus, dont Victory Liner et Genesis, offrent des services fréquents. À Baguio, les principaux modes de transport sont les jeepneys et les taxis. Les jeepneys sont un moyen abordable de naviguer sur des itinéraires établis, avec des tarifs allant généralement de 15 à 25 pesos. Les taxis sont nombreux, équipés de compteurs et généralement considérés comme fiables, avec un tarif de départ d'environ 50 pesos. Les applications de covoiturage comme Grab sont également disponibles. Pour ceux qui voyagent avec des bagages ou en groupe, les taxis peuvent être une option pratique et économique. Il est conseillé de réserver les hébergements à l'avance, surtout pendant les hautes saisons et les jours fériés, car la ville peut être très fréquentée. Emportez toujours des vêtements chauds, même pendant les mois les plus chauds, car les températures peuvent baisser considérablement la nuit et tôt le matin.