Annapolis

Annapolis, la capitale du Maryland, est une ville où quatre siècles d'expérience humaine convergent avec la baie de Chesapeake. Fondée en 1649, elle fut initialement nommée Providence, puis Anne Arundel's Towne, avant de recevoir le nom d'Annapolis en hommage à la princesse Anne du Danemark et de Norvège, qui deviendra plus tard la reine Anne de Grande-Bretagne. Cette ville captivante, souvent appelée « la capitale américaine de la voile », offre un centre-ville piétonnier, une architecture durable et de vastes vues sur le front de mer.

Avec ses rues pavées de briques et ses structures de l'époque coloniale, Annapolis invite les visiteurs à un voyage dans le temps. Le plan de rues baroque distinctif de la ville, conçu par Sir Francis Nicholson, intègre des cercles avec des rues s'étendant vers l'extérieur, donnant de la proéminence à des édifices tels que l'église épiscopale St. Anne et le Capitole du Maryland. Dès ses premiers jours, Annapolis fut reconnue comme l'« Athènes de l'Amérique » pour ses activités culturelles, ses engagements sociaux et sa vigueur intellectuelle.

D'avant-poste colonial à scène nationale

Annapolis a commencé comme une colonie appelée Providence en 1649, établie par des Puritains à la recherche de nouvelles terres. Elle est ensuite devenue Anne Arundel's Towne, nommée d'après l'épouse de Lord Baltimore, propriétaire de la colonie. En 1694, le gouverneur royal Francis Nicholson a transféré la capitale de la province du Maryland à Anne Arundel's Towne et l'a renommée Annapolis, d'après la princesse Anne. La ville a été officiellement incorporée en 1708 lorsque la princesse Anne est montée sur le trône en tant que reine.

Annapolis a joué un rôle central dans l'histoire américaine primitive. De novembre 1783 à août 1784, elle a fonctionné comme capitale temporaire des États-Unis. Pendant cette période, le Capitole du Maryland a été le théâtre d'événements marquants, notamment la démission de George Washington en tant que commandant en chef de l'Armée continentale le 23 décembre 1783, et la ratification du Traité de Paris le 14 janvier 1784, qui a officiellement mis fin à la Guerre d'Indépendance.

Le quartier historique de la ville, dont une grande partie a été désignée monument historique national en 1965, contient plus de 120 structures du XVIIIe siècle, présentant des styles architecturaux colonial, géorgien et fédéral. Des figures influentes comme William Paca, signataire de la Déclaration d'Indépendance, possédaient ici de grandes résidences qui subsistent encore. L'Académie navale des États-Unis, fondée en 1845, a encore renforcé le lien d'Annapolis avec les récits maritimes et nationaux.

Annapolis présente une collection variée de sites, mêlant son passé colonial à son présent maritime. Commencez votre exploration au Capitole du Maryland, le plus ancien capitole d'État en usage législatif continu aux États-Unis, remarquable pour son imposant dôme en bois construit sans clous. Découvrez l'Académie navale des États-Unis, qui forme des officiers de marine depuis 1845. Les visiteurs peuvent visiter le terrain, observer la Chapelle de l'Académie navale et visiter la crypte de John Paul Jones.

Promenez-vous dans le Quartier historique colonial d'Annapolis, un monument historique national, où des structures en briques du XVIIIe siècle bordent les avenues. La Maison et Jardin William Paca, un manoir géorgien méticuleusement restauré, offre un aperçu de l'existence coloniale et dispose d'un jardin clos de deux acres. Le Musée maritime d'Annapolis offre une compréhension de l'écologie et de l'histoire de la baie de Chesapeake. Pour une expérience distinctive, embarquez pour une excursion en voilier sur la baie de Chesapeake ou observez simplement les navires dans l'Ego Alley au City Dock. Ne manquez pas le Quiet Waters Park pour ses sentiers de promenade et ses vues sur la South River.

Les périodes les plus favorables pour visiter Annapolis sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre). Le printemps apporte des températures douces (20-25°C en avril-mai) et des célébrations en plein air, avec la ville en pleine floraison. L'automne offre un feuillage coloré et des températures agréables, allant de 27°C en septembre à 15°C en novembre. Les étés (juin à août) sont populaires pour la voile et les activités nautiques, mais peuvent être chauds et humides avec des maxima autour de 30°C. Les hivers (décembre à février) sont plus frais, avec des températures moyennes inférieures à 0°C, mais les rues historiques conservent leur charme de vacances.

Annapolis est facilement accessible et offre diverses options de transport. L'aéroport international Thurgood Marshall de Baltimore/Washington (BWI) est à proximité. Une fois en ville, le centre-ville est très agréable à pied, ce qui facilite l'exploration des sites historiques et du front de mer à pied. L'Annapolis Circulator est un service de navette gratuit qui fait le tour du centre-ville, reliant les points clés. Des taxis aquatiques sont également disponibles pour le transport entre le port d'Annapolis et Eastport. Pour ceux qui arrivent en voiture, un parking est disponible, bien qu'il soit souvent suggéré de se garer puis de marcher ou d'utiliser les transports locaux. Les hébergements vont des auberges historiques aux hôtels contemporains, avec de nombreux choix dans le quartier historique.