Jebulon / CC0, via Wikimedia Commons“Donde el único desierto de Europa se encuentra con el mar Mediterráneo.”
No las postales. Las historias que ni los locales conocen — al oído, justo donde ocurrieron.
La mayoría de los visitantes se sienten atraídos por la Alcazaba de Almería, una extensa fortaleza árabe. Pero pocos se dan cuenta de su verdadera escala en comparación con otro famoso monumento andaluz.
Este paisaje árido parece sacado directamente de una película clásica del Oeste. Y es que, a menudo, lo fue.
En muchas partes de España, las tapas son un plato pequeño que se pide. En Almería, la tradición es un poco diferente, y mucho más generosa.
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Almería, una ciudad en la costa sureste de España, ofrece una singular mezcla de épocas antiguas, paisajes bañados por el sol y el encanto mediterráneo. Aquí, el desierto se encuentra con el mar, forjando un entorno como ningún otro en Europa. Esta ciudad sirve como capital de su provincia homónima en Andalucía, extendiéndose a lo largo de la costa del Golfo de Almería.
Con un linaje que se remonta a su fundación en el año 955 por el califa Abd al-Rahman III, Almería floreció durante la era islámica, evolucionando hasta convertirse en un puerto crucial y un centro cosmopolita en los siglos XI y XII. Hoy en día, es reconocida por su abundante sol, sus diversos espacios naturales, incluyendo el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, y un ritmo tranquilo que a menudo permanece sin descubrir por el turismo masivo.
Las tierras alrededor de Almería atestiguan la habitación desde tiempos prehistóricos, con rastros de ocupación temprana durante la Edad del Bronce, seguidos por fenicios y cartagineses. Los romanos establecieron aquí un importante puerto, conocido como Portus Magnus, un centro vital para el comercio.
La ciudad de Almería fue establecida formalmente en el año 955 por el califa Abd al-Rahman III, quien ordenó la construcción de la fortaleza de la Alcazaba para salvaguardar la costa y servir como base naval para el Califato. Bajo el dominio morisco, Almería experimentó una edad de oro, convirtiéndose en un puerto principal del Califato de Córdoba y un nexo para el comercio mediterráneo. La ciudad fue célebre por su producción de seda, con miles de telares que elaboraban exquisitas telas; también desempeñó un papel en la construcción naval y el comercio de esclavos.
Tras la disolución del Califato de Córdoba a principios del siglo XI, Almería se convirtió en la capital de una taifa (reino) independiente, continuando su florecimiento económico. Sin embargo, este período de magnificencia fue interrumpido en 1147 cuando las fuerzas cristianas lideradas por Alfonso VII tomaron la ciudad. El control volvió a los gobernantes almohades musulmanes en una década, y más tarde la ciudad pasó a formar parte del Emirato Nazarí de Granada.
En 1489, los Reyes Católicos tomaron el control de Almería, incorporándola al Reino de Castilla. El siglo XVI trajo una sucesión de desgracias, incluyendo al menos cuatro terremotos, con uno particularmente destructivo en 1522 que arrasó gran parte de la ciudad. Las incursiones de piratas berberiscos también fueron frecuentes a lo largo de la costa hasta principios del siglo XVIII, lo que llevó a un declive de la población y un movimiento hacia el interior.
El siglo XIX observó un resurgimiento económico en Almería con la expansión de la industria minera y las exportaciones de uva. El icónico Cable Inglés, una monumental plataforma de carga de hierro para mineral, fue encargado en 1904. Durante la Guerra Civil Española, Almería tuvo una importancia estratégica y sufrió bombardeos, lo que impulsó la construcción de extensos refugios antiaéreos subterráneos que hoy en día siguen siendo accesibles.
Mediados del siglo XX marcó un nuevo capítulo para la provincia a medida que sus extensiones desérticas comenzaron a atraer a cineastas. El Desierto de Tabernas se convirtió en un lugar favorito para los Westerns, ganando a la región el apodo de "Hollywood Europeo". Hoy en día, Almería sigue prosperando con el turismo, una considerable industria agrícola y su perdurable conexión con el mundo del cine.
Comience su exploración en la Alcazaba de Almería, una formidable fortaleza morisca del siglo X que ofrece vistas panorámicas de la ciudad y el Mediterráneo. Pasee por sus secciones fortificadas, jardines y los restos del palacio andalusí. Descienda al centro de la ciudad para descubrir la Catedral de Almería, una distintiva estructura del siglo XVI que combina estilos gótico y renacentista con un exterior fortificado, construida para resistir ataques piratas.
Para echar un vistazo a un período sombrío, visite los Refugios de la Guerra Civil, una red de túneles subterráneos construidos para proteger a los ciudadanos de los bombardeos durante la Guerra Civil Española. Sobre tierra, el Cable Inglés se erige como un sorprendente monumento de hierro, una antigua plataforma de carga de minerales que ahora sirve como icono arquitectónico, particularmente evocador al atardecer.
Más allá de la ciudad, el Desierto de Tabernas es un espectáculo digno de contemplar, presentando el único paisaje desértico verdadero de Europa y la oportunidad de explorar antiguos escenarios de películas del Oeste como Oasys MiniHollywood. Al este, el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar revela una dramática costa volcánica con playas vírgenes y senderos para caminar.
Almería disfruta de un clima desértico cálido con más de 3.000 horas de sol durante 320 días al año, lo que la convierte en una de las ciudades más soleadas de Europa. También es la ciudad más seca del continente.
Para actividades de playa y clima cálido, de finales de junio a principios de septiembre es ideal, siendo agosto el mes más cálido. Si prefiere evitar el calor intenso y disfrutar de visitas turísticas o excursiones activas, los momentos óptimos para visitar son mayo, junio, septiembre y octubre. Los inviernos son suaves, con temperaturas diurnas típicamente alrededor de 17-18°C, lo que la convierte en un destino agradable durante todo el año.
Almería tiene su propio aeropuerto internacional (LEI), con vuelos directos desde algunas ciudades europeas. Alternativamente, puede volar a los aeropuertos de Murcia (RMU) o Alicante (ALC), ambos a unas dos horas en coche, y luego tomar un autobús, alquilar un coche o concertar un traslado. La ciudad también es accesible en tren y autobús desde otras partes de España.
Aunque el transporte público y los taxis están disponibles dentro de la ciudad, se recomienda encarecidamente alquilar un coche para explorar la provincia circundante, incluyendo el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar y el Desierto de Tabernas. El aparcamiento en el centro de la ciudad puede ser limitado, así que considere aparcamientos privados si su alojamiento no lo ofrece. Recuerde llevar protector solar de factor alto, gafas de sol y un sombrero debido al sol intenso. Las comidas españolas suelen ser más tarde, con el almuerzo entre las 14:00 y las 16:00 y la cena después de las 21:00.